Allgemeines über Meerschweinchen

Die Vorfahren des Hausmeerschweinchens

Die Nagetiere (Rodentia), zu deren Ordnung auch die Meerschweinchen gehören, lassen sich in der Stammesgeschichtlichen Entwicklung bis zum Beginn des Tertiärs zurückverfolgen. Als ihre Vorfahren gelten die im Altteritär verbreiteten primitiven Insektenfresser. Zu ihnen gehören auch Igel, Maulwürfe und Spitzmäuse, die ja auch heute noch vorkommen.

Die Meerschweinchenverwandten (Caviomorpha) sind eine Unterordnung der Nagetiere, die alle in Mittel- und Südamerika leben. Nur auf eine einzige Gattung lebt in Nordamerika.
Die Meerschweinchen (Caviidae) zählen mit 22 Arten zur Überfamilie der Meerschweinchenartigen (Cavioidea).
Ebenfalls zu dieser Überfamilie zählen :
- die Wasserschweine (Hydrochoeridae) mit einer Art - als das größte Nagetier überhaupt
- die Agutis (Dasyproctidae) mit 11 Arten
- die Pakaranaartigen (Dinomyoidae) mit dem Pakarana als einzige Art - als das drittgrößte  Nagetier.

Den Meerschweinchen (Caviidae) sind 2 Unterfamilien zugeordnet :
- die eigentlichen Meerschweinchen mit 4 Gattungen und 20 Arten
- die Maras (Dolichotinae) mit 2 Arten.

Die Gattungen der eigentlichen Meerschweinchen sind :
- das Wildmeerschweinchen (Cavia aperea), das auch die Stammform unseres Hausmeer- schweinchens (Cavia porcellus) ist
- das Wieselmeerschweinchen (Galea)
- das Zwergmeerschweinchen (Microcavia)
- das Bergmeerschweinchen (Kerodon rupestris)

Das Bergmeerschweinchen ist ein hochbeiniges Tier und lebt in den bergigen Gebieten im Südosten Brasiliens in Felshöhlen. Es ist in der Lage, meterhohe Sprünge auszuführen und ist ein geschickter Kletterer. Daher ist es nicht nur auf Felsen, sondern sogar auf Bäumen anzutreffen.

In Südamerika am weitesten verbreitet sind die Aperea-Meerschweinchen. Sie leben in Peru, Uruguay, Guayana, Brasilien und in Argentinien in Höhenlagen bis zu 4200 Meter. Nur in den kalten Bereichen des Südens und in den feuchten Gebieten des tropischen Regenwaldes sind sie nicht zu finden.

Das Gebirgsmeerschweinchen (Cavia aperea cutleri) ist die wilde Stammform des domestizierten Hausmeerschweinchens. Wie der Name schon sagt, ist es ein Gebirgstier und lebt im Sippen- verband in Höhen bis über 4000 m. Es ist im Süden Perus und im Norden Chiles verbreitet.
 

Mehr über Wild- und Wieselmeerschweinchen könnt Ihr auf Karl-Heinz´ HP lesen !
 

Quellennachweis :

- Raebiger, 1933
- van der Mark, 1968
- Bielfeld, 1977
- Schmidt, 1985
- Hamel, 1990 "Das Meerschweinchen, Heimtier und Patient"

(c) Manuela Adler

Bild : Star vom Adlerhorst